L'étiquette du thé pour les débutants

L'étiquette au thé s'appelle kata

Les pages de l'école Omotesenke expliquent que lorsqu'une étiquette claire est répétée entre l'hôte et les invités, des formes appelées kata apparaissent pour chaque type d'action. Leur exemple est une salutation : avant de boire, les invités se saluent entre eux puis s'inclinent poliment devant l'hôte, pour exprimer leur gratitude. L'école précise que ces formes sont devenues l'expression de l'esprit de l'hôte et des invités. L'étiquette au thé est donc moins un examen qu'une manière partagée de dire merci, et un débutant qui l'accomplit sincèrement et imparfaitement la pratique encore.

Avant de vous asseoir

L'organisation touristique du Japon indique que les invités retirent leurs chaussures avant d'être conduits dans la salle d'attente d'un salon de thé. Lors d'une réunion formelle, ils se lavent aussi les mains et se rincent la bouche à une vasque de pierre, puis commentent le rouleau suspendu dans l'alcôve ou les fleurs de saison. Wikipédia ajoute que sur le tatami, on marche sans poser le pied sur les jointures entre les nattes, qui s'abîmeraient. Une séance pour visiteurs peut omettre la vasque, mais l'habitude de ralentir et de regarder autour de soi est ce que la cérémonie demande.

La douceur arrive en premier

Avant que le thé ne soit servi, on déguste un wagashi de saison pour préparer le palais, indique l'organisme de tourisme du Japon, contrairement au high tea européen où les deux se prennent ensemble. La douceur du sweet répond à l'amertume délicate du thé au lieu de l'annuler. L'association touristique de Kyoto ajoute que, lorsque les sweets arrivent sur un plat partagé, les invités échangent d'abord un salut avec leurs voisins, puis se servent en utilisant une feuille de papier kaishi comme assiette. Elle suggère également de demander le nom du sweet, car sa forme et sa couleur dépeignent la saison.

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Recevoir et faire tourner le bol

L'organisme de tourisme du Japon décrit l'invité soulevant le bol comme un signe de respect envers l'hôte, le faisant légèrement pivoter pour éviter de boire face à l'avant, prenant une gorgée, puis complimentant l'hôte sur le goût et le bol. L'ampleur de la rotation varie. Les pages de l'Omotesenke indiquent de tourner le bol deux fois et d'éviter son avant, si bien qu'un hôte de cette école pourra vous montrer deux rotations, tandis qu'un autre n'en montrera qu'une. Le principe reste le même : l'avant du bol fait face à l'hôte et vos lèvres ne le touchent pas.

Boire et rendre le bol

Le matcha se boit en environ trois gorgées, la dernière s'achevant idéalement par un son audible qui signale à l'hôte que vous l'avez apprécié ; le bol est ensuite remis dans son orientation d'origine, brièvement admiré puis reposé, selon l'organisme de tourisme du Japon. Wikipédia note que les irrégularités et imperfections d'un bol sont prisées et souvent mises en valeur comme face avant, si bien qu'observer sa forme et son émail fait partie de la courtoisie. Lors d'une cérémonie complète, un bol de thé épais circule entre plusieurs invités, qui essuient le bord avant de le passer, tandis que le thé léger qui suit est servi à chaque invité dans un bol individuel.

Ce qu'un débutant peut sans risque omettre

L'organisme de tourisme du Japon précise que les rituels mis en scène pour démontrer la procédure aux visiteurs n'exigent pas de tenue formelle, et que le maître de thé portera un kimono pour la cérémonie. Personne ne s'attend à ce que vous connaissiez les mouvements des écoles, qui diffèrent dans les détails. Posez une question lorsqu'on vous y invite, remerciez l'hôte à la fin, et demandez avant de photographier les autres invités ou l'hôte. Lorsque l'hôte vous montre quelque chose de différent de cette page, c'est l'hôte qui a raison, car c'est sa salle.